Een nieuw initiatief op het eiland, dat naar alle waarschijnlijkheid in een heuse behoefte zal voorzien, is de start van het Klein Handelsgebouw te Sommelsdijk. Een plaats waar flexwerkplekken, vergader- en trainingsruimten worden aangeboden, een plek waar ondernemers producten kunnen presenteren of etaleren, een locatie waar ruimte is om elkaar te ontmoeten en om te netwerken. Kortom, een centrum waar handel en werken – in de breedste zin van het woord – samenkomen. Het kreeg de naam Klein HandelsGebouw.

Door heel Nederland kom je ze tegen: werklocaties op ongebruikelijke plekken. In koffiebars, lunchrooms, voormalige pakhuizen of bedrijfslocaties. Ze bieden het groeiende bestand zelfstandigen en thuiswerkende professionals de gelegenheid om gelijkgestemden te ontmoeten. Of de eenzaamheid van de keukentafel te verruilen voor een inspirerende plek. Alles wat deze mensen nodig hebben is wifi, stroom en koffie.
Op het eiland was zo’n gelegenheid er nog niet, hoewel daar ook hier al langere tijd behoefte aan is. Eén van degenen die deze behoefte kent is Monique Cooijman. Zij was het ook die op zoek ging naar mogelijkheden om op Goeree-Overflakkee zo’n plek te realiseren. En ze bleek niet de enige. Ook Miggy Broer, Bauke van der Goot en Meijk van Nimwegen liepen met zulke ideeën en al doende kruisten hun paden elkaar. Ze besloten gezamenlijk verder op te trekken om aan dit initiatief concrete invulling te geven. Via één van hen kon over een royale ruimte worden beschikt: het voormalige GGN-kantoor aan de Sint Joris Doelstraat in Sommelsdijk. In samenwerking met de eigenaren hiervan, die het initiatief van de vier enthousiast ontvingen, kon één en ander worden verwezenlijkt. Vanaf februari dit jaar zijn ze in hun vrije tijd aan de slag gegaan om het hele pand geschikt te maken voor wat ze voor ogen hadden. En op 5 oktober jl. kon een daadwerkelijke start worden gemaakt met het Klein HandelsGebouw, zodat ook Goeree-Overflakkee nu een flexibele werk- en vergaderlocatie heeft en men hiervoor dus niet meer van het eiland af hoeft.
De gehele inrichting en aankleding van het gebouw – overwegend in vintagesfeer – geeft het Klein HandelsGebouw een laagdrempelige sfeer. En zo is het precies ook bedoeld. Naast spullen die gekregen zijn of hergebruikt zijn, zijn de ruimten in het gebouw hoofdzakelijk voorzien van meubels en woonaccessoires van eilandelijke leveranciers die deze hier etaleren. Stoelen met kussentjes erop, bijvoorbeeld, sieren niet alleen de inrichting maar zijn meteen ook te koop. Bewust of onbewust weerspiegelt het de gedachte om handel en werken hier samen te laten komen. Maar ook het tarief voor gebruik van het Klein HandelsGebouw laat zien dat de voorziening laagdrempelig van opzet is: het ligt beduidend lager dan wat hiervoor in de stad wordt gehanteerd. “We willen wel graag uit de kosten komen, maar hoeven er niet echt aan te verdienen”, licht Monique toe. “We doen dit gewoon naast ons dagelijks werk en vinden het vooral fijn dat er nu zo’n voorziening op het eiland is.”
Naast het bieden van een flexibele werk- of vergaderplek ligt er nog een andere ambitie achter het initiatief van het Klein HandelsGebouw. “Het is ook onze insteek om een community te vormen. Om mensen, lokale professionals, bij elkaar te brengen”, legt Monique Cooijman uit. “Dat kunnen ondernemers zijn en zzp’ers, maar evengoed thuiswerkers of mensen in loondienst. Voor alle werk- en handel gerelateerde activiteiten waarvoor men van het Klein HandelsGebouw gebruik wil maken, bieden wij graag ruimte en mogelijkheden, zodat deze locatie in Sommelsdijk, die al een aantal jaren leegstaat, weer een levendige plek wordt in het centrum van het dorp. Een plek om te verbinden, te ontmoeten, om de werkende mens en handel samen te laten komen.” Er zijn er al die hier dankbaar gebruik van maken. Sommigen hebben hier zelfs een vaste plek. Zoals de bovenste van de drie verdiepingen, die in gebruik is als yogaruimte. “We verwachten zeker nog meer belangstelling”, zegt Monique. “Gebruikers kunnen zelf met ideeën komen voor welke activiteit ze van deze locatie gebruik willen maken. In principe kan alles, als het maar binnen het concept past. We zouden het heel mooi vinden als de gebruikers, onze community leden, hier uiteindelijk een inspirerend huis van weten te maken!”

Open dag
Zaterdag 7 november hield het Klein HandelsGebouw een open dag. “Het was een mooi moment!”, blikt Monique terug. “We hebben vele positieve reacties gekregen! De mix van zakelijke connecties, buurtgenoten, deelnemers aan de open yogales, vrienden en familie zorgden voor een goede sfeer. Na maanden van hard werken en een voorzichtige start in oktober was dit een mooi markeringspunt om iedereen te bedanken en te vieren dat we open zijn!”
Zie voor openingstijden, tarieven en meer informatie www.kleinhandelsgebouw.com.

Bron: Eilanden Nieuws, 16 november 2015